home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010890 / 0108105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  81 lines
  1. <text id=90TT0061>
  2. <title>
  3. Jan. 08, 1990: Medfly Madness
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Jan. 08, 1990  When Tyrants Fall                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 51
  13. Medfly Madness
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>A pesky insect has Southern California up in arms
  17. </p>
  18. <p>     The tiny, blue-eyed Mediterranean fruit fly has a way of
  19. provoking political distemper in California. In 1981, amid a
  20. furor over spraying to control a 1,400-sq.-mi. outbreak, the
  21. director of the California Conservation Corps flamboyantly
  22. swallowed and survived a big--albeit heavily diluted--mouthful of the insecticide Malathion to demonstrate its
  23. safety. Nothing quite so theatrical has been attempted during
  24. the latest medfly visitation, which began five months ago. But
  25. state food and agriculture department officials responsible for
  26. the anti-medfly campaign have stood under a drizzle of the
  27. pesticide showering from a helicopter. Unconvinced, some irate
  28. citizens are barring their children from local playgrounds,
  29. covering up their pools and beehives and, in some cases, moving
  30. out of their houses to motels.
  31. </p>
  32. <p>     To stop the bugs, the food and agriculture department has
  33. ordered a series of further aerial sprayings of Malathion over
  34. a 270-sq.-mi. area of Los Angeles and Orange counties.
  35. Beginning this week, 28 communities with a total population of
  36. 1 million will be sprayed by low-flying helicopters. If the
  37. plan runs its course, there will be a total of eight to twelve
  38. treatments over the next five months.
  39. </p>
  40. <p>     Malathion spraying, the agency argues, is a necessary
  41. supplement to "biotechnical control," which consists of
  42. releasing 140 million sterile male medflies weekly into
  43. infested areas to disrupt the insects' prodigious reproduction.
  44. Malathion, state officials insist, is the mildest available
  45. pesticide. Though the chemical is toxic to the skin and
  46. respiratory system in concentrated doses, officials say, it is
  47. quite harmless in the diluted (2.8 ounces per acre) form used
  48. in spraying.
  49. </p>
  50. <p>     The stepped-up spraying touched off a political uproar. The
  51. Los Angeles City Council unanimously asked the state to conduct
  52. further studies and examine alternatives. Moaned Los Angeles
  53. County Supervisor Ed Edelman: "Once, twice, O.K. People will
  54. accept that. But twelve times? I question what the health
  55. effects might be."
  56. </p>
  57. <p>     Opponents, organized into a Coalition Against Urban
  58. Spraying, argue that some academic and foreign research shows
  59. that Malathion is a potential carcinogen--a claim the state
  60. adamantly rejects. "The opposition so far is just a small dose
  61. of what's coming," warns David Bunn, a local leader of the
  62. environmental group Pesticide Watch. The most bizarre protest
  63. of all has been a letter to Los Angeles Mayor Tom Bradley and
  64. local newspapers, sent by an ecoterrorist organization calling
  65. itself the Breeders, which claimed to be breeding and releasing
  66. its own medflies. The organization's alleged purpose: to
  67. render the medfly problem "unmanageable" and Malathion spraying
  68. "financially intolerable." Last week attorneys for the
  69. antispraying coalition filed a legal challenge against the
  70. state with the Environmental Protection Agency, claiming that
  71. the spraying is illegal under federal law and demanding a
  72. public hearing on the issue.
  73. </p>
  74. <p>By Jordan Bonfante/Los Angeles.
  75. </p>
  76.  
  77. </body>
  78. </article>
  79. </text>
  80.  
  81.